朝晖随笔（2） 孙子兵法与技术创新

我担任上海交大兼职教授期间，给工程硕士班上《技术创新的观念与方法》课程多次。在这门课上，常常提到《孙子兵法》。把创新和兵法放在一起并非牵强附会，因为它们在两点上是相通的：两者要面对很大的不确定性和风险，两者本质都是人和人之间的竞争、是博弈行为。它们面对的核心问题都是如何降低不确定性和风险，而这种不确定性和风险往往与人性有关。所以，两者的很多原则是相近的。

1、重要性很大

“兵者，国之大事也；生死之地、存亡之道，不可不察也”。军事活动非常重要，因为它涉及到国家的生死存亡。创新活动也一样。在我看来，创新是企业的一种投资行为，涉及到企业的生死存亡。但企业不得不面对，故而必须认真研究。不能因为国家强大就去打仗。同样，也不能因为企业有钱就盲目创新。

2、最好不要去做

“百战百胜，非善之善者，不战而屈人之兵，善之善者也” 。战争虽然重要，但风险极大；最好的做法是不去打仗而达到目的。创新虽然重要，风险也很大；如果能达到目的而避免创新，才是最好的做法。

“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城;攻城之法为不得已。” 开展战争之前，要比较其他风险更小的办法。创新也是这样：能够通过成熟的办法解决问题最好，其次通过引进、模仿、改进的方法解决问题。高水平的创新常常是不得已而为之的事情；绝对不应该“为创新而创新”。

3、有了胜算再去做

“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。” 应该做到有了胜算再去打仗，而不是先打起来再说。同样，创新也应该是有了把握再去做大的投资，而不是在很多问题还不清晰的前提下，就先大张旗鼓地做起来。

人们怀疑的是：这个原则到底能不能做到？对此，《孙子兵法》中说：“不可胜在己，可胜在敌。故善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。”孙子的逻辑中有这样一个前提：不能保证打胜，但可以选择不打、至少保证不败。也就是说，关键在于选择战机。创新其实也一样：我们无法保证创新成功，但可以选择能够成功的创新项目。

4、选择时机的学问

“故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也”。选择战机是非常重要的。如何选择战机呢？有两个关键词“知”和“算”。所谓“知己知彼，百战不殆”、“多算胜，少算不胜”；这就是我们常说的“感知”和“决策”。

创新其实也一样。要学会选择战机：要进行SWOT分析，看自己相对于竞争对手的优势所在；在此基础上进行详细的策划，把各种风险和可能考虑周全，才能做到创新之前有胜算。

5、“知”是有代价的

有人说，没有风险就没有创新；对于创新者而言，又怎么可能事先知道创新不可行呢？我们还是来看一下孙子的论述：“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非民之将也，非主之佐也，非胜之主也。”

这段文字是孙子《用间》篇的内容，谈的是使用间谍。间谍是用来刺探情报（信息）的,而刺探情报可能要花代价。但是，这些代价与战争本身相比，是微不足道的。如果舍不得把钱花在“间谍”身上、失去“知”的途径，其实是愚蠢之至。

从事创新工作的人，应该知道“创新”和“研发”的区别：对企业来说“创新”是一种风险投资行为，可能需要花费巨大的代价、经受巨大的风险、影响企业的生存；而“研发”则是小规模的投入、用于获得知识、探求某种创新思路是否可行。孙子的思想告诉我们：善于创新的企业，一定善于通过探索性的项目，去探索创新的可行性，从而避免大的投资风险。换句话说：花了很少的钱，证明某个项目不可行，从投资的角度并不能算做失败；花了很多的钱，创新没有成功，才是真正的失败。

6、“知”的目的，就是消除不确定性

“古之善战者，胜于易胜者也；故善战者之胜也,无智名,无勇功。” 打仗该知道什么也是有讲究的。孙子兵法中谈了诸如地形、火攻、人数对比等与战斗力相关的因素。当开战的时候，确保我方的战斗力远胜于敌人。这时，战争的胜负也就没有什么“不确定性”了，就可以开战了。

同样，创新该知道什么呢？我前面写过一篇文章，创新要经历三个阶段：原理阶段、技术成功阶段、经济成功阶段。当这三个阶段的问题都解决了，创新的成功就是自然的了。

7、“知”是有误区的

“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，反之亦然。利而诱之，乱而取之。” 战争是人和人之间的博弈，双方都知道“知己知彼，百战不殆”的道理。这个时候，敌人往往要给我们以假象，诱发我们犯错。所以，战争中出现假象是一种正常的现象。

创新中也一样，会遇到很多的认识误区。一般来说，大方向越是明确的领域，前进中遇到的“沟坎”、意外的困难往往也就越多。这种现象其实也是竞争的结果：方向越是清楚，竞争就会越激烈；取得创新成功也就越难：如果容易成功，竞争对手很可能也就成功了，我们也就没有机会了。

我很早就发现：脱离一线的学术权威所指出的创新方向，往往是错误的、现实中行不通的。这种现象背后的道理是：如果置身其外、不了解企业自身和竞争对手的专家，其实是“不知己，不知彼”，“每战必怠”也就是必然的了。

我还说过，创新要有天时、地利、人和的优势：要有前人不具备的条件、竞争对手难以具备的条件，还要靠团队的努力。研究这些问题，是避免陷入误区的有效办法。

（原创：清华大学软件学院访问学者郭朝晖 ）